正當(dāng)我們被虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）的技術(shù)成熟度曲線以及“VR什么時(shí)候才能變成主流呢？”這類爭(zhēng)論搞得心煩意亂時(shí)，被我們忽視的、低調(diào)的WebVR正悄悄抓住了我們的眼光。

疑惑為何WebVR出現(xiàn)在越來(lái)越多地的新聞標(biāo)題里？這么想的不只你一個(gè)人。僅在今年，我們看到谷歌和火狐發(fā)布了許多重大公告，也見證了JanusVR這樣的獨(dú)立WebVR社區(qū)的進(jìn)一步發(fā)展。

這只是開始，以后的發(fā)展會(huì)越來(lái)越快。WebVR實(shí)際上從23年前的虛擬現(xiàn)實(shí)建模語(yǔ)言（VRML）概念就開始了，雖然這個(gè)概念最后沒(méi)有成功，不過(guò)我們了解道，它其實(shí)為VR網(wǎng)絡(luò)的快速發(fā)展鋪平了道路。

什么是WebVR？

WebVR是一種在瀏覽器中渲染3D圖形的JavaScript API，也就是說(shuō)，如果你在3D網(wǎng)站的瀏覽器上進(jìn)行點(diǎn)擊，你會(huì)發(fā)現(xiàn)你進(jìn)入了一個(gè)3D空間（無(wú)論在你電腦瀏覽器上或在你的VR頭顯中）。用外行話來(lái)說(shuō)，WebVR是一個(gè)較低的準(zhǔn)入門檻——你不用對(duì)WebGL很熟悉就能進(jìn)行VR開發(fā)，很多新手都覺得WebGL很難理解。

由于用戶使用起來(lái)較方便，而且阻力較少，WebVR為VR和AR的主流化帶來(lái)了一絲希望。

雖然VR能夠提供高端體驗(yàn)和硬件，但不是所有VR都需要強(qiáng)裝“高檔”。實(shí)際上，在許多情況下（如瀏覽普通網(wǎng)頁(yè)），用戶更希望VR體驗(yàn)?zāi)軌虮憬菘捎?，而不是向他們炫耀一些前沿的圖形技術(shù)。畢竟，只有良好的體驗(yàn)才能驅(qū)使普羅大眾接受這種沉浸式技術(shù)。

“Casual VR”階段

為什么以及怎么做？隨著我們進(jìn)入一些人稱為的VR的“幻想破滅期”，WebVR——我們也叫它“Casual VR”，通過(guò)跨平臺(tái)上的網(wǎng)絡(luò)，讓用戶不需要最先進(jìn)的硬件就可以進(jìn)行VR體驗(yàn)。實(shí)際上，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，這可能是使VR大眾化的最佳方式。

WebVR xLab的WebVR開發(fā)者。 版權(quán)所有者：Vanessa Radd

網(wǎng)絡(luò)開發(fā)者在過(guò)去幾年默默地開發(fā)并建立了這個(gè)新網(wǎng)絡(luò)。在沒(méi)有炒作的情況下進(jìn)行開發(fā)的好處是，開發(fā)者可以專注在他們的工作上。WebVR“曾是代碼”，它提供VR的“跨平臺(tái)解決方案”，它也證明了這是一款性價(jià)比高的開發(fā)者工具，讓人們能快速建立VR或AR模型并發(fā)布產(chǎn)品。

技術(shù)的不可知論

“‘技術(shù)不可知論’的重要性是我多年來(lái)強(qiáng)調(diào)的一個(gè)問(wèn)題，上世紀(jì)九十年代（VR開發(fā)）的早期經(jīng)歷顯示，那時(shí)候很多機(jī)構(gòu)為了對(duì)某種渲染技術(shù)或建模工具包方案進(jìn)行標(biāo)準(zhǔn)化，都因此受挫、甚至失敗，”英國(guó)伯明翰大學(xué)人類接口技術(shù)研究組負(fù)責(zé)人鮑勃·斯通（Bob Stone）說(shuō)道——三十多年來(lái)，他一直是一名VR先鋒。

基于那個(gè)時(shí)候的軟件平臺(tái)如Virtuality、Division的dVS/dVise, Superscape的VRT以及Sense8的WorldToolKit ，VR開發(fā)者必須有創(chuàng)造力地利用這些資源進(jìn)行創(chuàng)造，以保證他們所開發(fā)的東西壽命長(zhǎng)、耐力佳。

“即使在今天，我們?nèi)匀痪S持這種技術(shù)不可知論的政策，”斯通說(shuō)道，“我們把模型、結(jié)構(gòu)、代碼等等用公開的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)格式進(jìn)行存檔，這樣一來(lái)，如果一個(gè)公司不在了，那些贊助商和合作方不至于兩手空空，什么都沒(méi)有?！?

1.-Nuclear-Control-Room-Superscape-VRT

上世紀(jì)九十年代，英國(guó)核燃料公司的（British Nuclear Fuels PLC）用Superscape的VRT平臺(tái)對(duì)控制間進(jìn)行了建模和渲染。

2.-Nuclear-Control-Room-Division-dVS-dVise

用Division的dVS/dVISE平臺(tái)建立的英國(guó)核燃料公司控制間模型，與上圖中使用的資源相同

展望未來(lái)

摩斯拉（Mozilla）是開創(chuàng)WebVR的帶頭人，它在2015年發(fā)布了開源框架A-Frame以及MozVR。

“我們看到很多公司，無(wú)論大小，都把A-Frame作為快速創(chuàng)作工具，并把網(wǎng)絡(luò)發(fā)布作為一種低阻力的內(nèi)容分發(fā)方式，”摩斯拉的技術(shù)專員迪特利特·阿亞拉（Dietrich Ayala）說(shuō)道，“A-Frame這種工具對(duì)一些內(nèi)容創(chuàng)作者降低了準(zhǔn)入門檻，而且更便于分發(fā)到每個(gè)人?！?

除了A-Frame，其他WebVR框架包括React VR、Argon.js、PlayCanvas、JanusVR和Primrose。谷歌、Oculus和三星互聯(lián)網(wǎng)都發(fā)布了它們自己的WebVR和開源資源。

摩斯拉、谷歌、三星、Facebook、英特爾、微軟和其他主要科技公司共同建立了一個(gè)WebVR社區(qū)集團(tuán)，并對(duì)WebVR相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行制定。蘋果也在今年七月加入了該社區(qū)。

“VR生態(tài)系統(tǒng)中網(wǎng)絡(luò)越來(lái)越多，VR就更有可能成為一個(gè)創(chuàng)意和創(chuàng)新的聚集地，并繁榮發(fā)展，”阿亞拉表示，“隨著大多數(shù)主要瀏覽器開始采用WebVR，而且蘋果也流露出了這方面的興趣，建立標(biāo)準(zhǔn)的事情看上去很有希望。”

瀏覽器

在瀏覽器方面，瀏覽器供應(yīng)商正在開發(fā)并增強(qiáng)其瀏覽器，使其能夠使用VR技術(shù)：市面上已經(jīng)出現(xiàn)了安卓版Chrome、火狐Nightly、三星互聯(lián)網(wǎng)、微軟Edge、Chromium、Servo和Oculus Carmel瀏覽器。你只需要一臺(tái)臺(tái)式機(jī)或手機(jī)，加上網(wǎng)絡(luò)連接就可以用VR頭顯瀏覽VR網(wǎng)站，或者你也可以不使用頭顯瀏覽2D的VR網(wǎng)站。

摩斯拉最近發(fā)布了一款新的VR優(yōu)化成果：第一臺(tái)面對(duì)所有用戶的支持WebVR的臺(tái)式機(jī)瀏覽器。

內(nèi)容和教育

由于缺乏VR內(nèi)容，WebVR內(nèi)容創(chuàng)作者共聚一堂進(jìn)行創(chuàng)造和合作。超過(guò)100萬(wàn)的創(chuàng)造者在Sketchfab的3D/VR藝術(shù)社區(qū)平臺(tái)分享他們的3D模型。Virtuleap也組織了第一屆全球WebVR黑客馬拉松。

“在教育和傳承方面，為網(wǎng)絡(luò)開發(fā)VR場(chǎng)景和體驗(yàn)是非常重要的，”斯通表示?！斑@些資源的獲得可以讓很多人獲益，他們不需要（必要）購(gòu)買昂貴高級(jí)的計(jì)算或人類接口硬件。”

這一大眾化的方式完全打開了教育的可能性，將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出我們今天看到的一切。

“我還認(rèn)為WebVR作為一個(gè)JavaScript API，應(yīng)該讓大量的未來(lái)的學(xué)生和年輕的開發(fā)者‘親身實(shí)踐’并建立他們作品集——這不僅能證明他們能力，還能展現(xiàn)給將來(lái)的雇主看，”斯通表示，“我仍記得VRML時(shí)期和SGI的Cosmo和Cortona3D（現(xiàn)在仍然能買到）這類產(chǎn)品帶給我們的希望。開放互動(dòng)，以及讓人印象深刻的開放VR體驗(yàn)的演示（在專門平臺(tái)上一種更高級(jí)的形式），在1990年代末期和2000年成為一種了不起的營(yíng)銷方式?！?

創(chuàng)造WebVR本地VR/AR內(nèi)容

我們都看到了“Made with ARKit”的演示短視頻迅速火遍互聯(lián)網(wǎng)。類似地，對(duì)WebVR來(lái)說(shuō)，雖然存在“鏈接遍歷”，但摩斯拉的A-Frame也能做到。這里，你可以創(chuàng)造分離的領(lǐng)域?yàn)g覽網(wǎng)頁(yè)，在手機(jī)或臺(tái)式機(jī)網(wǎng)絡(luò)上自由出入這些網(wǎng)頁(yè)——這都不需要應(yīng)用。最棒的是，你可以自己待在網(wǎng)頁(yè)里。這就是開放網(wǎng)絡(luò)上的‘領(lǐng)域’（或門戶）遍歷。如果在一個(gè)應(yīng)用中，你往往需要先脫離應(yīng)用的限制，才能打開一個(gè)新網(wǎng)頁(yè)。

ARKit讓人們對(duì)VR和AR內(nèi)容創(chuàng)造的可能性的想法發(fā)生了變化——使大眾更易獲得內(nèi)容創(chuàng)造能力。ARKit讓更多有創(chuàng)意思維的人一起來(lái)研究如何能為網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)建出更多的VR和AR內(nèi)容。

僅在幾周前，我們還看到有黑客攻擊ARKit進(jìn)入到WebViews。

網(wǎng)絡(luò)上關(guān)于AR還有一些其他的試驗(yàn)：把Argon.js整合到A-Frame中、能在Tango（現(xiàn)叫做ARCore）設(shè)備上工作的Chromium擴(kuò)展機(jī)制、以及AR.js。

谷歌本周宣布的ARCore是又一個(gè)激動(dòng)人心的WebVR開發(fā)項(xiàng)目。

“本年末，所有主要的全球手機(jī)品牌都會(huì)宣布它們支持WebVR，并在2017年第四季度或2018年第一季度前發(fā)布支持設(shè)備，”XR行業(yè)顧問(wèn)和天使投資人克里斯托弗·高曼茲（Christopher Gomez）說(shuō)道，“如果ARKit和ARCore能結(jié)合，我們就會(huì)有全新的平臺(tái)和想法。沉浸式技術(shù)會(huì)變成一種屬于每個(gè)人的真實(shí)世界?！摂M世界’是真實(shí)存在的。”

試驗(yàn)是關(guān)鍵

VR當(dāng)前的發(fā)展階段需要試驗(yàn)，社區(qū)的創(chuàng)造力是巨大的。如果你是Unity開發(fā)者，你可以無(wú)縫集成并適應(yīng)WebVR的開發(fā)。

“我喜歡Unity的工作量，線上有許多幫助和指導(dǎo)，一旦你在搜索問(wèn)題的時(shí)候遇到了任何困難，你都會(huì)馬上獲得答案?！比腔ヂ?lián)網(wǎng)開發(fā)者尤夫·阿方托（Uve·Avanto）表示，“頗受歡迎的WebVR框架A-Frame也有與Unity類似的對(duì)象組件系統(tǒng)和良好的文件信息，因此，大多數(shù)Unity開發(fā)者可以很快地轉(zhuǎn)變過(guò)來(lái)并掌握一切，如果他們想嘗試的話。”

Unity作為一個(gè)集成開發(fā)環(huán)境（IDE）和圖形引擎，是個(gè)多功能工具，可以快速建立不同類型的體驗(yàn)。開發(fā)者可以向各種原生平臺(tái)或網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)編制或輸出資源。

“如今，通過(guò)插件就能在Unity使用WebVR，對(duì)WebVR的支持也會(huì)集成到Unity WebGL中，使Unity項(xiàng)目不需要更改就能運(yùn)行，”支持三星互聯(lián)網(wǎng)的開發(fā)者說(shuō)道，“該引擎能夠在WebVR瀏覽器上創(chuàng)造VR體驗(yàn)只是個(gè)時(shí)間問(wèn)題?！?

“增強(qiáng)城市”

今年七月，全世界的WebVR內(nèi)容創(chuàng)造者和開發(fā)者在新加坡舉行的“增強(qiáng)城市”實(shí)驗(yàn)xLab中匯聚一堂。該xLab由XR聯(lián)盟、摩斯拉、亞洲社會(huì)VR/AR女性聯(lián)盟、VR/AR協(xié)會(huì)聯(lián)合建立，是全球第一個(gè)同類型xLab，英特爾資助了該xLab的建立。

新加坡的WebVR內(nèi)容創(chuàng)造者

使用A-Frame并問(wèn)自己“我們?nèi)绾瓮ㄟ^(guò)有趣、代入感強(qiáng)并好玩的方式把我們?cè)谛录悠碌捏w驗(yàn)進(jìn)行增加或虛擬化呢？”技術(shù)設(shè)計(jì)師和開發(fā)者一起為網(wǎng)絡(luò)建立VR/AR內(nèi)容，用一種代入感很強(qiáng)的方式為大家講述他們?cè)谛录悠碌捏w驗(yàn)和經(jīng)歷。

創(chuàng)造AR追蹤系統(tǒng)

工作組成員和WebVR亞洲社區(qū)和集團(tuán)共同建立的這個(gè)項(xiàng)目，和其他WebVR開發(fā)項(xiàng)目一樣，讓網(wǎng)絡(luò)上所有人都能從內(nèi)容庫(kù)中獲得代碼，并在他們自己的創(chuàng)造的基礎(chǔ)上再進(jìn)行開發(fā)和混合。

“xLab的開發(fā)是為了鼓勵(lì)大家在沉浸式技術(shù)領(lǐng)域探索出更有創(chuàng)意的工具，”實(shí)驗(yàn)室本身的設(shè)計(jì)在于其可移動(dòng)性，擴(kuò)展至全球其它城市的計(jì)劃也在進(jìn)行中。在這個(gè)計(jì)劃中，進(jìn)行VR和AR內(nèi)容創(chuàng)造的WebVR工具是我們的關(guān)注焦點(diǎn)。摩斯拉和因特爾都是這方面很好的合作伙伴，有了他們的不斷支持，對(duì)于VR和AR業(yè)內(nèi)的所有人來(lái)說(shuō)，未來(lái)是光明的?！?

僅一天的實(shí)驗(yàn)室就進(jìn)行了大量的項(xiàng)目（包括構(gòu)思會(huì)議以及硬編碼會(huì)議），包括用VR/AR模擬的城市洪水景象（特色圖像）、建立愿望清單、在VR和AR中體驗(yàn)360°旋轉(zhuǎn)圖片、在AR中追蹤物體以及“We Built This City”——人類對(duì)城市的記憶的元標(biāo)簽等等。

我們正向著把所有體驗(yàn)3D化的方式轉(zhuǎn)變：網(wǎng)頁(yè)、娛樂(lè)、應(yīng)用、全球會(huì)議等等。因此，公司和開發(fā)者猶如逆水行舟，不進(jìn)則退。WebVR讓想象力探索、試驗(yàn)和合作都成為可能。內(nèi)容創(chuàng)造者、獨(dú)立藝術(shù)家和開發(fā)者都等不及進(jìn)行創(chuàng)造，讓他們慢慢等待VR技術(shù)的發(fā)展是不可行的。

WebVR使得創(chuàng)意表達(dá)和VR大眾化成為可能，它也不需要應(yīng)用。至少在可見的未來(lái)，它是一條傳播VR和AR內(nèi)容的康莊大道，也是最具活力、大眾化的VR生態(tài)系統(tǒng)。